Del estadio a la nieve: atletas que fueron olímpicos en los Juegos de Invierno (1)

Ahora que se plantea el regreso del cross a los Juegos Olímpicos, pero en su versión invernal visto como acabó la última presencia estival de esta prueba atlética en 1924 (llamada el "infierno de Colombes"), queremos recordar a algunos atletas de alto nivel que llegaron a ser olímpicos también en los Juegos de Invierno.

Olímpicos de invierno y verano.
Poco más de cincuenta deportistas han sido olímpicos en ediciones invernales y estivales de los Juegos Olímpicos. Entre ellos son frecuentes combinaciones como ciclistas-patinadores de velocidad, atletas-esquiadores de fondo y atletas-tripulantes de bobs pero las hay de todo tipo (saltos de esquí-vela, esquí de fondo-pentatlon moderno, patinaje artístico-natación, hochey hielo- hockey hierba,...). Sólo cuatro deportistas han subido al podio en ambos juegos, el estadounidense Eddie Eagan (oro en boxeo en 1920 y en bobs en 1932 -único campeón en las dos modalidades-), el noruego Jacob Tullin Thams (oro en saltos de esquí en 1924 y plata en vela en 1936), la germana del Este Christa Luding-Rothenburger (cuatro medallas -dos de ellas de oro- en patinaje de velocidad entre 1984 y 1992 y una plata en ciclismo en pista en 1988) y la canadiense Clara Hughes (dos bronces en ciclismo en ruta en 1996 y tres medallas -una de cada metal- en patinaje de velocidad entre 2002-2006). Ningún atleta (corredor, saltador o lanzador) ha subido al podio de los dos juegos pero tres han sido medallistas en el atletismo olímpico y otros tres en diferentes deportes invernales.

Atletas en los Juegos de Invierno. (1)

. István Déván (Hungría). El más antiguo del que tenemos noticia es este húngaro (aunque era eslovaco de nacimiento), que fue en 1912 en Estocolmo semifinalista en los 200m, cayendo a la primera en las series de 400 y 4x400. Doce años después en los primeros Juegos de Invierno de Chamonix acabó 24º en los 18km de esquí de fondo.

. Béla Szepes (Hungría). Eslovaco como Déván, tomó parte en la combinada nórdica pero abandonó en la carrera de 18km de esquí. Pese a ello tomó parte en los saltos dos días después siendo 23º con un mejor salto de 39,5m. Cuatro años después participó en Amsterdam en el lanzamiento de la jabalina, y se llevó la medalla de plata (65,26) tras el sueco Erik Lundqvist (66,60). Campeón húngaro entre 1925 y 1931 llevó el record nacional hasta 66,70 en 1929.

. Johan Støa (Noruega). Fue el primer hombre en participar en la misma edición de los Juegos de invierno y verano, en 1928. En los de invierno de St.Moritz acabó 8º en la durísima carrera de 50km de esquí de fondo y en verano en Amsterdam 36º del maratón (acabaron 57 atletas y abandonaron otros 12). El noruego brilló asimismo en saltos de esquí, ciclismo, natación, fútbol y boxeo. En años posteriores estableció varias marcas de resistencia tanto sobre bicicleta como marchando.

. Johann Baptist Gudenus (Austria). Fue miembro de los equipos austriacos de bobsleigh en 1932 (12º en b-2) y 1936 (13º en b-4). Ese año acudió también a Berlín tomando parte en eliminatorias de los 400m.

. Max Houben (Bélgica). Más destacadas -y polivalentes- fueron las hazañas de este valón de Lieja: con 22 años ganó el título nacional de 100m (10.8) y participó sin brillo en los Juegos de Amberes corriendo las series de 200 y 4x100. Debutó en los bobs en los Juegos de 1928 (6º) pasando a ser conductor en 1932 (9º) . En 1936 fue 5º (b-4) y 9º (b-2). Entre tanto había sido campeón de la liga de Bélgica de fútbol en 1933, destacado en tenis y participado en pruebas automovilísticas como las 24 horas de Francochamps. Tras la guerra ganó dos medallas en el campeonato mundial de bobs de 1947 celebrado en St.Moritz . Un año después, durante los Juegos Olímpicos disputados en la misma pista, fue cuarto con el bob-2 y plata con el bob-4, con casi 50 años. Apenas un año más tarde se mató en la pista de Lake Placid durante un entrenamiento para el campeonato Mundial (su frenador Mouvet sobrevivió).

Continuará...